美国会众议院预算委员会当地时间22日通过了总统拜登力推的1.9万亿美元新冠纾困议案，这被看作是该法案在众议院本稍晚些时候全院表决的关键一步，随后，该法案将被递交到参议院。
但据第一财经记者了解，其中，最有争议的一项内容是：计划到2025年将联邦最低工资标准提高到每小时15美元。这也将是上述法案能否最终成功闯关众议院的关键。目前，美国的联邦最低时薪为每小时7.25美元，但是全美各州的情况有所不同，最高的时薪在首都华盛顿特区，为15美元。根据联邦政府的规定，赚取小费的行业不属于联邦最低时薪的限制范畴，比如餐馆服务员的联邦最低时薪标准仅为2.13美元。
夹杂与疫情无关内容？
对于最低时薪的调高，共和党成员称相关内容与新冠疫情无关，相当于“自由派的愿望清单”。不仅如此，温和派民主党人、西维吉尼亚州参议员曼钦（Joe Manchin）和亚利桑那州参议员斯内玛（Kyrsten Sinema）也表示，不应将提高最低时薪包含在新冠纾困议案中。两位参议员还表示，他们不会投票赞成相关内容。
然而，自由派民主党成员多年来一直在推动将联邦最低时薪提高到15美元，并且坚信相关议案最终能在国会两院得到通过。众议院预算委员会主席、肯塔基州民主党众议员雅姆士（John Yarmuth）表示，如果参议院把提高最低时薪的内容从纾困议案去除，他可以确保的是，“提高时薪至15美元将成为一份独立的议案，进行讨论和表决。”
“15美元时薪不是一个激进的提议。”佛蒙特州参议员桑德斯（Bernie Sanders）在推特中写到。“激进的是，有数百万的美国人被迫拿着仅能果腹的时薪，但是650位亿万富翁却在全球疫情中身价激增了1万亿美元。是的，我们必须要把最低时薪提高到维持生存的水平。”
联邦最低时薪上一次调整还在2009年，当时被提高到7.25美元。此后，虽然每位总统竞选人在大选期间都会谈到提高最低时薪的话题，但国会一直未能通过相关议案。
根据美国劳工部的统计数据，在2019年，有超过39万的美国员工时薪为7.25美元，有120万员工的时薪还不到这一标准。如果以时薪15美元的新目标来衡量，全美则有超过8230万员工都在该标准之下。
“没有人应该每周工作40个小时却仍然生活在贫困线之下。”拜登在1月14日的一次讲话中表示，“最低时薪必须要提高。”
然而，国会预算办公室（CBO）在本月发表一份报告指出，尽管到2025年将最低时薪提高到15美元能够为1700万人增加收入，让超过90万美国人脱离贫困，但这将会造成140万个工作机会的流失，因为雇主会通过裁员来变相地弥补更高的人力资本支出。
雇员和雇主怎么看？
对于是否应该将最低时薪提高到15美元，美国民众也有不同的意见。
佛罗里达州坦帕湾地区的一位20岁连锁快餐厅员工Candice 告诉第一财经记者，她非常期待联邦时薪能够涨到15美元，因为和餐馆相比，快餐厅的小费通常很少。目前佛罗里达州的最低时薪为8.65美元，这让她连基本的生活都很难维持。
Candice表示，如果能够每个小时多赚将近7美元，她就有可能存下一些钱，这样她就不用住在父母家里，说不定还能存下一些作为将来上大学的学费。
然而，与打工人的期待不同，餐饮业和零售业等小企业主却表示，将最低时薪提高到15美元很有可能会让美国的很多小商家面临关门。
“这很可怕。”俄亥俄州剑桥市的一家名叫Orme Do It Best Hardware的五金商店业主麦考耶（Karen McCoy）表示，“不是我不想给员工涨工资，我希望能给所有人更多的钱，但是这笔钱从哪里来？我们需要自己赚钱才能给别人更多的钱，那我们别无选择，只能给商品涨价，这让人非常担忧。”
剑桥市市长欧奥（Tom Orr）则表示，包括他在内的小商业主都对提高联邦时薪感到担忧。“这非但不能帮到别人，还会伤害到处于底层的群体。”欧奥说道，“管理层将被迫涨价，减少营业时间，削减人手等来调整人力。”
在民主党提出“15美元时薪”的议案后，首都华盛顿的多个游说组织表示，国会将迎来一场密集的“反对提高最低时薪”的游说行动。
“太多的餐馆都会以解雇员工或者关门大吉作为回应。”代表美国100万多家餐馆的游说组织全国餐馆协会副总裁肯尼迪（Sean Kennedy）表示，“就像这场新冠肺炎疫情所告诉我们的，每个州的情况都有所不同，一场全国性的提高最低时薪运动会给那些疫情严重的州、那些急盼复苏的餐饮业致命一击。”
