比特币的去中心网络采用的是工作量证明共识机制。
去中心网络之所以需要共识机制，是因为这是一个非基于信任（non-trust-based）的网络，任何人无须许可都可以接入这个网络。并且，这些节点分散在网络条件差异非常大的全球互联网之中。在完全无中心的情况下，这些节点要同步一致，共识机制即为这些节点达成一致的机制。
关于分布式网络的共识机制，有著名的“Fisher-Lynch-Paterson 不可能结果”，即在一定条件下达成共识是不可能的。而比特币的工作量证明共识机制在实践中被验证是有效的。这是因为它采用了一个实用主义的解决方案。
比特币的工作量证明的关键特点是，它巧妙地融合技术和经济因素，不只是纯粹通过技术本身来达到这一点，而是纳入了与自身作为一个数字现金系统相关的挖矿奖励。按《比特币：技术驱动金融》一书的分析，比特币的共识机制有两个与过去不同的特点，我们略做引申讨论。
一、它引入了奖励机制
在这样一个加密数字货币应用中引入了经济激励，维护网络的节点就可以得到有价值的比特币作为奖励。
为什么比特币网络中的节点们愿意打包交易、维护账本？它们并非出于“善意”，而是因为，它们能因这些挖矿行为获得比特币形式的经济激励。这是一个自行发行的电子现金系统的独特优势，如果所开发的是其他没有自行发行代币的 IT 系统，我们就无法设计矿工挖矿奖励这样的经济激励机制。
激励挖矿节点参与挖矿的，除了与新区块相关的奖励之外，挖矿节点还可以得到区块中包含的所有交易付出的交易费。但到目前为止这个数值还较小，大概为新区块奖励的 1%。
二、它包含了随机性的概念
比特币系统形成的共识不是完全可靠的，但是在等待了 6 个区块约 1 个小时之后，出问题的概率呈指数级下降。在 6 个区块之后，一个交易发生双花情况的概率可被认为是零。从纯理论上看，完美的共识不可能达成，但从实用的角度看，这个共识是可信的。
